ㅇ음파(音波, sound wave)

소리로서 느껴지는 파동. 매질(媒質) 속을 전파하는 탄성파(彈性波)로서 보통 가청주파수(可聽周波數:수십∼2만 Hz)의 것을 가리킨다. 가청주파수 이상의 음파를 초음파(ultrasonics), 가청주파수 이하의 것을 인프라소닉스(infrasonics)라 하며, 이것들도 넓은 뜻으로는 음파라 한다. 음파는 각각의 매질에 특유한 전파속도가 있으며, 반사·간섭·회절 등 파동으로서의 모든 성질을 지니고 있다. 공기 분자의 밀도 변화 즉 기압의 변화는 인접한 공기 분자에 똑 같은 변화를 주면서 공기 속으로 전달되어 갑니다. 이러한 현상을 음파라고 합니다. 이러한 음파가 발생하는 에너지를 사람들은 감지함으로써 소리를 느끼게 되는 것입니다.