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입력신호의 에너지를 증가시켜 출력신호로서 내는 장치. 보통 앰프라고 하는 것이 바로 이 증폭기인데 마이크로폰에서 얻어져서 입력측에 들어가는 적은 신호를 스피커와 같이 출력측에 큰 신호로 변환시키는 장치를 말한다. 즉 입력측에 가해진 신호의 전압, 또는 전력 등을 확대하여 출력측에 큰 에너지의 변화로 출력하는 장치이다. 라디오나 텔레비전에 사용되는 진공관 ·트랜지스터 ·IC 등을 사용한 전자적인 증폭기부터 자동제어에 사용되는 유압(油壓) 서보모터 등 여러 종류가 있는데 일반적으로 증폭기라고 하면 전자적인 것을 말한다. 입력신호전압을 확대하여 출력에 큰 전압을 얻으려는 전압증폭기, 출력에서 될 수 있는 대로 큰 전력을 얻기 위한 전력증폭기, 출력의 일부를 입력측에 되돌려서 증폭기의 특성을 향상시키기 위한 되먹임증폭기, IC 소자로 구성된 연산증폭기 등이 그 대표적인 것이다. 또한 취급하는 신호의 주파수 범위에 따라 직류증폭기 ·초저주파증폭기 ·가청(可聽)주파증폭기 ·반송(搬送)주파증폭기 ·고주파증폭기 ·초고주파증폭기 등으로 구별된다. 마이크로파 이상의 초고주파 영역에서는 진공관이나 트랜지스터는 사용할 수 없어서, 속도변조관이나 진행파관을 사용하거나 가변용량 다이오드를 사용한 파라메트릭 증폭기가 이용된다. 대전력을 요구하는 것을 제외하고는 집적회로화 된 소형의 증폭기가 만들어져서 여러 용도의 전자회로에 사용되고 있다. 입력측에 작은 신호를 넣어서 출력에 큰 신호를 얻을 때는 입력과 출력의 신호가 꼭 일치해야 하는 것이 증폭기로서 가장 중요한 것인데, 실제로는 여러 가지 원인에 의해서 일치하지 않고 있다. 이것은 증폭기의 이득(利得:출력전압에 대한 입력전압의 비)이 주파수에 따라 다르거나, 전파시간이 주파수에 대해 일정하지 않아서 생기는 일그러짐, 또한 증폭기에 사용하는 소자의 비직선성에서 생겨나는 일그러짐, 증폭기 내부에서 발생되는 잡음 등이 파형의 일그러짐을 초래하게 된다.